幽霊と落語の深い関係

笑いと恐怖が交錯する日本の芸能

落語といえば、おじいちゃんが寄席で聴くもの、幽霊といえば夏のホラー映画や怪談話。そんなイメージを持つ人も多いかもしれません。でも実は、この二つが結びついた「怪談噺」は、昔から庶民の日常に根付いたエンターテインメントだったんです。笑いと恐怖が交錯する落語の幽霊話を、身近な例とともに探ってみましょう。

江戸の怪談ブームが落語に飛び火

落語が花開いた江戸時代、夏になるとみんなで集まって怪談話を語り合う「怪談会」が流行っていました。エアコンもない時代、涼しくなるために怖い話をしていたわけです。そんな中、三遊亭圓朝という落語家が「牡丹灯籠」や「真景累ヶ淵」といった怪談噺を大ヒットさせました。これ、現代でいうと、友達同士でホラー映画を見ながら「怖いけど面白いね！」と盛り上がる感覚に近いかもしれません。

「牡丹灯籠」では、恋に狂ったお露の幽霊が新三郎を追い詰めるんですが、恐怖だけじゃなく、ちょっと笑えるやりとりもあるんです。たとえば、幽霊が毎晩現れるのに新三郎が慣れちゃって「また来たのかよ」みたいな雰囲気になったり。身近な例で言うと、夜中に変な音がしても「まぁ、ネコかな」と気にしなくなる感じに似てますね。

幽霊だって笑えるキャラに変身

落語のすごいところは、幽霊をただ怖い存在にしないで、時には笑いものにしちゃう点です。たとえば古典落語の「死神」では、死神が登場するのに、主人公にコケにされて「え、こいつ弱っ！」ってなる展開が待ってます。YouTubeで友達が撮った「怖いはずが失敗したドッキリ動画」を見てるような気分です。怖い雰囲気で始まっても、最後は「なんだよ、それ！」って笑える。これが落語の幽霊の魅力。

日常でも、たとえば夜道で「お化けかと思った！」ってビビった影がただの看板だったときの安心感と笑いってありますよね。落語はそんな瞬間をわざと作ってくれるんです。

身近な場所で感じる幽霊のドラマ

落語の幽霊は、人間の未練や情念を映す鏡みたいな存在です。「牡丹灯籠」のお露は恋が忘れられず幽霊になって戻ってくるし、「四谷怪談」のお岩は裏切られた怒りで現れる。これって、実は身近な感情がベースなんです。たとえば、友達にLINEを既読スルーされて「ムカつく！」って思う気持ちが、お岩の復讐心にちょっと通じるかも。落語は、そういう人間くさい部分を幽霊に投影して、笑いと一緒に届けてくれるんです。

東京の四谷にある於岩稲荷田宮神社のお岩稲荷は、お岩のゆかりの地として有名で、怪談好きには心霊スポットとしても知られてます。でも昼間に行けば普通のお寺で、近所の人にとっては散歩コースの一部だったり。日常のすぐそばに幽霊話があるのが面白いですよね。

お岩稲荷での恐怖体験談を見る

今でも身近な怪談落語

現代でも、夏になると「怪談落語会」が開かれたり、YouTubeで落語家が幽霊話をアップしてたりします。たとえば、コンビニでアイス食べながら「死神」の動画を見て、「怖いけど笑える！」って感想を抱く人もいるはず。コロナ禍で寄席に行けなくても、オンラインで楽しめる落語が増えたから、家でまったり幽霊噺を聴くなんてこともできます。

最近だと、SNSで「夜中に変な音がしたけど、ただの冷蔵庫だった」みたいな投稿がバズったりしますが、落語の幽霊話もそんな身近な“ちょっとした恐怖”をネタにしてるんです。怖がりつつ笑えるのが、現代でも愛される理由かもしれません。