遠野と北海道（アイヌ）の「妖怪」と「神格化」の違い、ちょっとユーモアを交えて考えてみましょう。

同じ厳しい自然環境なのに、どうしてこうも方向性が違っちゃったのか、不思議ですよね。

遠野：妖怪って、要するにツンデレな自然さん？

遠野の妖怪って、河童とか座敷童子とか、なんかこう「近寄りがたいけど憎めない」キャラが多いんです。川で人を引っ張ったり、家でイタズラしたり、まるで自然が「オレのこと無視すんなよ！」って拗ねてるみたい。厳しい山や冬を前にして、「うわっ、自然怖っ！」ってビビった遠野の人たちが、「でも完全に縁切るのもなぁ…」と妖怪って形で愛嬌つけてみたのかも。結果、妖怪は神様ほど偉そうじゃなく、ちょっとお茶目で人間くさい存在に。遠野の自然は、ツンデレな友達みたいなもんですよ。「好きだよ（でもたまに溺れさせるね）」って感じで。

アイヌ：自然が神なら、みんな上司扱い！

一方、アイヌの「カムイ」は、もう完全に自然を「偉い人」にしちゃってます。クマは「キムンカムイ」（山のボス）、シマフクロウは「コタンコロカムイ」（村の守護神）、海だって「レプンカムイ」（海の支配者）。厳しい自然を前にして、「お前ら全員、上司だ！敬うしかない！」って決めたんでしょうね。アイヌの人たちは、「自然とケンカしたら負けるし、むしろご機嫌取っとこうぜ」と考えて、カムイにプレゼント（イオマンテとか）まで渡す気遣いっぷり。妖怪みたいに「いたずらっ子」扱いする余裕なんてなく、「はい、神様、お先にどうぞ！」って感じでかしこまっちゃったわけです。

歴史のノリが違っただけかも

遠野は和人にガッツリ組み込まれてたから、「妖怪でも神でも、とりあえず話のネタにしとくか」みたいなユルいノリがあったのかも。柳田國男が『遠野物語』で「妖怪だよー」って書いたら、「おお、マジで？なんかカッコいいじゃん！」って地元民もノリノリで妖怪推し。一方、アイヌは和人にあまり馴染まず、「俺らの自然は神だぜ、わかったな！」って独自路線を貫いた感じ。遠野が「自然と雑談する」タイプなら、アイヌは「自然に敬礼する」タイプ。同じ寒さでも、ノリの違いがデカいんです。

結論：遠野はゆるキャラ、アイヌはガチ勢

遠野の妖怪は、自然の「ゆるキャラ」バージョン。ちょっと怖いけど、どこか憎めなくて、「まぁ一緒に暮らすか」ってなる。一方、アイヌのカムイは「ガチ勢」で、「自然様に逆らうとかありえねぇ！」って全力リスペクト。同じ吹雪でも、遠野人は「雪女がまたイチャついてきたよ」と笑いものにし、アイヌ人は「吹雪のカムイ様、お許しを！」と土下座モード。結局、自然との付き合い方のテンションが、妖怪と神の分かれ道だったってわけです。