祈りの滝は御所市関屋の旧国道309線沿い、
葛城山と混合山の間を通る水越峠にある滝で、
修験道の開祖・役行者の祈りが込められた滝です。

役行者ゆかりの滝ということで、
滝の前には不動明王を祀ったお堂があり、
役行者の祈りの力なのか、
「やまとの水」に選ばれるほどの名水として知られています。

私は友人と二人で、
友人の運転で水越峠を通って祈りの滝へ行ったのですが、
道路はヒビの補修あとが多い山道で、
なんとなく嫌な感じのする道路だと思っていたので、
車のラジオからノイズがしたときは本当にビックリでした。

天気も良くて車もほかに走っていないから、
山が電波を邪魔しているんだろうと友人が説明してくれて、
なんだと安心することができました。

ただ、運転していた友人も、
中央やガードレールに近づきすきていることが何度もあって、
妙に車幅の感覚が掴みにくい道路だなと思っていたようです。

さわやかな天気とは反対に、
私たちはなんとなくですが、
どんよりとしたものを感じていました。

そんなことを思いながら道路を走り、
鳥居と駐車場のあるそれらしい場所に車を止めれば、
祈りの滝に到着です。

祈りの滝には水汲み場が設けられていて、
多くの人が水を汲みに訪れるのですが。

蛇口に雨除けの折り畳み傘を括り付けて、
周りに文字が書かれたプレートや板がいくつも張られていると、
せっかくの名水も安っぽい感じがしてしまいます。

なんだかゴチャゴチャしすぎだねと言いながら、
水を持って行った容器に入れてからの帰り道です。

行きはいやだなと思っていた道も、
帰りには全然気にならなくなっていて、
友人との会話も自然と弾みます。

そうして車を走らせていると、
行きにラジオからノイズがした場所が近づいてきたのですが、
帰り道には何も起きませんでした。

その後、水越峠には姥捨て山の言い伝えがあると聞いたのですが、
祈りの滝の水に込められた力に、
私たちは守られたのかもしれません。

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